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Si eres padre, es muy seguro que te hayas preguntado acerca de probióticos.
Tal vez a su hijo le recetaron un antibiótico y usted está tratando de evitar la diarrea. A lo mejor están estreñido. O tal vez has visto todas esas gomitas probióticas en la tienda y te preguntaste: ¿mi hijo necesita una de estas?
La respuesta corta es tal vez. Los probióticos pueden ser útiles para algunos niños y para ciertos problemas. Pero no son algo que todo niño necesite tomar.
Esto es lo que sabemos sobre los probióticos para niños, en qué pueden ayudar realmente y qué buscar si está pensando en probar uno.
Normalmente escuchamos la palabra “bacteria” y pensamos: malo. Pero nuestros cuerpos en realidad están llenos de bacterias que pertenecen allí. ¡El intestino de su hijo es el hogar de billones de bacterias y otros organismos diminutos! En conjunto, se les llama microbioma intestinal.
Piense en el microbioma intestinal como una pequeña comunidad dentro del sistema digestivo de su hijo. Cuando las cosas están funcionando bien, las bacterias útiles mantienen a esa comunidad en equilibrio. También descomponen partes de los alimentos, hacen compuestos útiles y apoyan el revestimiento intestinal, que es la barrera entre el sistema digestivo y el resto del cuerpo.
Entonces, ¿dónde entran los probióticos?
Los probióticos agregan microorganismos vivos y útiles a la mezcla. Dependiendo del tipo, pueden ayudar a mantener las bacterias buenas que ya viven en el intestino y dificultar que las bacterias menos útiles se hagan cargo.
Puedes obtener probióticos de alimentos con cultivos vivos, como yogur y kéfir, o de suplementos. Los suplementos probióticos para niños vienen en formas fáciles de tomar como gomitas, polvos, masticables y gotas líquidas.
Los probióticos pueden proporcionar beneficios a los niños en ciertas circunstancias. Pero a veces el marketing puede adelantarse a la ciencia. Hay buena evidencia para ciertos usos. Para otros, todavía lo estamos averificando.
Aquí es donde se encuentra la investigación:
Para los niños sanos, los probióticos generalmente se consideran seguros.
A la mayoría de los niños sanos les va bien con los probióticos. Es posible que su hijo tenga un poco de gas extra o hinchazón cuando comience a tomar un probiótico por primera vez. Su consistencia y color de las popas también pueden cambiar un poco.
Dicho esto, todavía no tenemos gran información sobre lo que sucede cuando los niños sanos toman suplementos probióticos todos los días durante años.
En casos raros, la bacteria o levadura que se encuentra en un probiótico en realidad puede causar una infección. Y este riesgo es mayor en los niños que tienen sistemas inmunitarios debilitados, nacieron prematuramente, tienen ciertas afecciones médicas complejas, o están gravemente enfermos.
Si estás parado en el pasillo de suplementos mirando 20 probióticos diferentes, este es un buen momento para llevar la pregunta a tu pediatra. Y asegúrese de explicar por qué está considerando uno, para que el médico de su hijo pueda seleccionar el mejor probiótico para sus necesidades de salud únicas.
Como regla general, siempre es una buena idea consultar a su pediatra antes de comenzar a su hijo con cualquier suplemento.
Algunos alimentos contienen naturalmente cultivos vivos y son una gran fuente de probióticos para los niños. Las opciones para niños pueden incluir:
Para muchas familias, el yogur es probablemente el lugar más fácil para comenzar. Es familiar, a la mayoría de los niños les gusta, y también proporciona nutrientes como proteínas y calcio. Revisa la etiqueta para ver palabras como “cultivos vivos y activos”.
Cuando se trata de los diferentes tipos de suplementos probióticos para niños, rápidamente te darás cuenta de que no hay escasez de opciones. Están disponibles como:
También hay probióticos refrigerados y estables en estantería. Algunos productos contienen una cepa bacteriana, mientras que otros contienen lo que se siente como cada cepa imaginable. Vamos a desglosar las diferentes opciones con mayor detalle.
Las gomitas son populares por una razón obvia: a los niños generalmente no les importa tomarlas. Para los niños mayores que pueden masticarlos de manera segura, pueden ser una opción fácil.
Si tienes un bebé o un niño pequeño, las gotas son la única opción segura.
Siempre revise la etiqueta, ya que algunas gotas probióticas también contienen vitamina D u otros nutrientes. Eso puede ser útil, pero no querrás duplicarlo accidentalmente si tu hijo ya está recibiendo estos nutrientes de un multivitamínico u otro suplemento.
Las tabletas masticables pueden funcionar bien para los niños que tienen la edad suficiente para masticar de manera segura, pero que no están listos para tragar una cápsula.
Los polvos pueden ser un salvavidas para los niños que rechazan cualquier cosa que parezca medicina. Dependiendo del producto, es posible que pueda remover el polvo en yogur, salsa de manzanas o agua.
Simplemente siga las instrucciones del paquete. Y ten cuidado al mezclar probióticos en algo muy caliente, ya que el calor puede matar algunos de los microorganismos vivos.
Para la mayoría de los niños sanos, los probióticos se consideran seguros. Los efectos secundarios suelen ser leves, como gases o hinchazón. Pero los niños que están gravemente enfermos, tienen sistemas inmunológicos debilitados, nacieron prematuramente o que tienen ciertas afecciones médicas pueden necesitar evitarlos. En caso de duda, pregúntele a su pediatra antes de comenzar uno.
Depende de lo que esperes que haga el probiótico. No hay un número determinado de días en los que de repente deba esperar ver una diferencia. Algunos estudios que buscan problemas digestivos ven cambios en cuestión de días. Otros probióticos pueden ser estudiados a lo largo de varias semanas.
Y si le has estado dando a tu hijo un probiótico y parece que no está pasando nada, no asumas que solo necesitan más. Puede ser simplemente la cepa equivocada, o los probióticos pueden no ser la respuesta a ese problema en particular.
No hay un momento perfecto que funcione para cada probiótico. Revisa la etiqueta del producto que estás usando. Algunos probióticos están destinados a ser tomados con alimentos, mientras que otros tienen direcciones diferentes.
Desde un punto de vista práctico, la consistencia ayuda. Si el desayuno es cuando realmente lo recordarás todos los días, ese puede ser el mejor momento para tu familia.
Sí, muchos suplementos probióticos están diseñados para el uso diario. Si planeas darle a tu hijo un probiótico a largo plazo, habla con tu pediatra sobre los posibles beneficios y riesgos.
Sí, ciertos probióticos pueden ayudar. Los antibióticos pueden alterar algunas de las bacterias útiles en el intestino. Eso puede llevar a la diarrea. La investigación sugiere que ciertas cepas probióticas pueden reducir el riesgo de diarrea asociada a antibióticos en niños sanos.
Si sientes que probióticos están en todas partes en este momento, no te lo estás imaginando. Al decidir si uno tiene sentido para su hijo, comience con la razón por la que está considerando un probiótico. Luego hable con su pediatra sobre qué cepa podría ser útil, así como la forma y dosis recomendadas para apoyar la salud a largo plazo de su hijo.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
