Salud inmunitaria reforzada e infecciones respiratorias víricas

El “resfriado común” es la infección más común que se puede contraer. Existen más de 220 cepas virales que pueden producir síntomas de resfriado. El rinovirus es el más frecuente, ya que es la causa del 50 % de las infecciones. 

Algunas estrategias sencillas para ayudar a reforzar el sistema inmunitario:

• Lavado frecuente de manos con jabón antimicrobiano y agua tibia.
• Si tiene tos, tosa en la manga, no en la mano. 
• Use los nudillos en lugar de las yemas de los dedos para abrir puertas o pulsar los botones del ascensor.
• Lleve una mascarilla cuando haga uso del transporte público.
• Manténgase bien hidratado.
• Consuma una dieta rica en alimentos que contengan antioxidantes (frutas, verduras).
• Reduzca al mínimo la ingesta de azúcar y alimentos procesados.

Los siguientes suplementos también pueden ser útiles para prevenir las infecciones víricas y combatir los síntomas del resfriado.

Vitamina D

En mi consultorio del sur de California, el 80 por ciento de mis pacientes presentan un déficit de vitamina D. La incidencia es mayor en los climas menos soleados. De manera habitual, les recomiendo a mis pacientes que tomen un suplemento de vitamina D.

Según un estudio de 2019 publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, las personas con mayores niveles de vitamina D en la sangre tenían un menor riesgo de padecer infecciones respiratorias de las vías superiores en comparación con las que tenían menores niveles de vitamina D en la sangre. 

En un estudio de 2017 publicado en el British Medical Journal, los investigadores evaluaron 25 ensayos controlados aleatorios que incluyeron a 11.321 participantes, cuyas edades comprendían desde bebés hasta personas de 95 años. 

En total, los suplementos de vitamina D redujeron el riesgo de sufrir una infección de las vías respiratorias superiores en un 12 %. Quienes presentaban niveles de vitamina D en sangre inferiores a 25 nmol/L (10 ng/dl) registraron el mayor beneficio y observaron una disminución del 70 % en la tasa de infección cuando recibieron los suplementos. En los pacientes cuyo nivel de vitamina D era superior a 25 nmol/L (10 ng/dl), se observó una reducción del 25 % de las infecciones respiratorias.

Dosis sugerida:1000 a 2000 UI para los niños y de 2000 a 5000 UI diarias para los adultos. 

Zinc

A medida que envejecemos, la absorción de minerales esenciales como el zinc puede verse mermada. La OMS u Organización Mundial de la Salud estima que hasta un tercio de la población mundial tiene carencia de zinc. Además, la ingesta deficiente de alimentos que contienen zinc o la ingestión habitual de alcohol también pueden provocar niveles sumamente bajos de zinc. La carencia de zinc se asocia a un mayor riesgo de sufrir infecciones, además de otros problemas.

En un estudio de 2016 publicado en el British Journal of Clinical Pharmacology se concluye que “se puede recomendar a los pacientes con resfriado común que prueben las pastillas de zinc para tratar sus resfriados”, mientras que en un estudio de 2017 se concluye que “se puede indicar a los pacientes con resfriado común que prueben las pastillas de zinc durante las 24 horas siguientes a la aparición de los síntomas”. 

En otro estudio de 2017 se demostró que tanto las pastillas de gluconato de zinc como las de acetato de zinc tienen la misma eficacia. 

Por último, en un estudio de 2018 publicado en el Journal of Immunology Research se demostró que una deficiencia de zinc podría debilitar el sistema inmunitario y que las proteínas dependientes del zinc son necesarias para lograr una respuesta inmunitaria óptima contra los patógenos invasores.

Dosis recomendada: pastillas de zinc, 30 según las indicaciones de la etiqueta. También está disponible en cápsulas y complejos multivitamínicos.

Saúco

El saúco (Sambucus sp.), una planta que florece, ha sido usado por cientos de años con fines médicos por las poblaciones nativas de todo el mundo. En los últimos años, su popularidad se ha extendido.

Según un estudio de 2016, es posible que la baya del saúco reduzca la duración de los síntomas del resfriado en los viajeros de avión. 

En un estudio de 2019 publicado en la revista Complementary Therapies in Medicine se evaluó a 180 participantes.

Se descubrió que la baya del saúco podía reducir considerablemente los síntomas de las infecciones respiratorias de las vías respiratorias superiores. Concluyeron que “estos hallazgos presentan una alternativa al mal uso de los antibióticos para los síntomas de las vías respiratorias superiores debidos a infecciones víricas, y son una alternativa posiblemente más segura a los medicamentos recetados para los casos rutinarios del resfriado común y la gripe”.

Por último, en un estudio realizado entre 2001 y 2002 se comprobaron los beneficios del saúco para reforzar la respuesta del sistema inmunitario. 

El saúco se encuentra disponible en forma de suplemento, jarabe, gomitas y pastillas.

Suplementos adicionales

Otros suplementos que pueden ser de ayuda son la vitamina C y los probióticos, mientras que los aceites esenciales de romero, menta y eucalipto pueden reducir los síntomas del resfriado.

Referencias:

1. A Human Coronavirus Responsible for the Common Cold Massively Kills Dendritic Cells but Not Monocytes, Journal of Virology Jun 2012, 86 (14) 7577 7587; DOI: 10.1128/JVI.00269-12
2.  Pham H, Rahman A, Majidi A, Waterhouse M, Neale RE. Acute Respiratory Tract Infection and 25-Hydroxyvitamin D Concentration: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int J Environ Res Public Health. 2019;16(17):3020. Publicado el 21 de agosto de 2019. doi:10.3390/ijerph16173020
3. Martineau Adrian R, Jolliffe David A, Hooper Richard L, Greenberg Lauren, Aloia John F, Bergman Peter et al. Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections: systematic review and meta-analysis of individual participant data BMJ 2017; 356 :i6583
4.  https://www.who.int/whr/2002/chapter4/en/index3.html
5. Hemilä, H., Petrus, E. J., Fitzgerald, J. T., and Prasad, A. (2016) Zinc acetate lozenges for treating the common cold: an individual patient data meta-analysis. Br J Clin Pharmacol, 82: 1393–1398. doi: 10.1111/bcp.13057.
6. Hemilä H, Fitzgerald JT, Petrus EJ, Prasad A. Zinc Acetate Lozenges May Improve the Recovery Rate of Common Cold Patients: An Individual Patient Data Meta-Analysis. Open Forum Infectious Diseases. 2017;4(2):ofx059. doi:10.1093/ofid/ofx059.
7. J Immunol Res. 17 de octubre de 2018;2018:4315140. doi: 10.1155/2018/4315140. eCollection 2018.
8. Nutrients. 24 de marzo de 2016;8(4):182. doi: 10.3390/nu8040182.
9. Eur Cytokine Netw. Abril-junio de 2001;12(2):290-6.
10. Isr Med Assoc J. Noviembre de 2002;4(11 Suppl):919-22.
11. Biosci Biotechnol Biochem. 2012;76(9):1633-8. Epub 7 de septiembre de 2012.